Tik tak, tik tak... + mijn verhuizing naar Los Angeles!

Hi lieve luitjes!

Zo, dat is lang geleden! Er is zooooooooveel gebeurd sinds mijn laatste blog dat ik in vogelvlucht door mijn belevenissen heen moet gaan want anders zit ik hier morgenavond nog! Bereid je voor op veel foto's!

Half mei was het tijd voor mijn weekend class op LIU (Long Island University). Dit was de laatste class die ik moest doen om al mijn credits te behalen, en die heb ik nu binnen! De les begon op vrijdagavond om 6 uur en duurde tot 9, en zaterdag zaten we van 9 tot 9 in de banken. Lange dag! Zondag waren we gelukkig om 1 uur al klaar. We sliepen in echte dorms van de universiteit wat ik wel echt een beleving vond! Ook aten we van een lopend buffet, wat best lekker was. De les zelf ging over het opgroeien in Amerika, en echt elke tijdperiode werd besproken. Best interessant, maar soms ook een beetje slaapverwekkend. Zo besteedde ik mijn tijd als volgt...

Wel was het de perfecte mogelijkheid om nieuwe mensen te ontmoeten! Zo bleken er ook twee au pairs in mijn class te zitten die in Philly wonen! Hoe klein is de wereld!



Op zondag was het tijd om terug te gaan naar het treinstation en de trein te pakken naar New York. En we werden vervoerd met een echte gele schoolbus!



Het weekend erop ben ik samen met Lara naar New York gegaan om mijn laatste musical van mijn lijstje af te strepen: The Phantom of the Opera! Het is altijd weer zenuwslopend om in de rij bij de TKTS booth te staan, want je weet maar nooit of je wel kaarten kan krijgen. Maar zoals alle andere keren lukte het nu ook weer en hadden we super plaatsen!



De show begon om 2 uur dus zijn we eerst nog even naar een food festival gegaan en hebben we daar geluncht. We waren op tijd weer op weg naar het theater en WAT WAS HET GOED. Kippenvel bij het intro! Wat hou ik toch ontzettend van Broadway!



Ik ben in totaal naar 8 Broadway shows geweest en het was het geld dubbel en dwars waard! Mijn favoriet is en blijft Finding Neverland, dat was zo verschrikkelijk mooi!

Begin juni begon het weer echt lekker op te warmen, dus gingen we vaak naar het zwembad! De kids houden echt van zwemmen en het is altijd zo gezellig!



Diezelfde week was het tijd voor mijn eerste baseball game van The Phillies samen met Dayenne! Zo gaaf! Op dat soort momenten ben ik echt dol op Amerika. De trots, de sfeer, de gezelligheid. Hele toffe ervaring!



De week erna ben ik naar een concert van Kris Allen geweest samen met Daria. Hij was degene die mijn liefde voor Engelse taal echt heeft doorgezet in het willen studeren van Engels! Dus het was ontzettend tof om hem te zien optreden. Hij was zo goed!!!



Ook was het Philly Pride in Philadelphia en samen met Evonne en Selina ben ik vrijdagavond naar de kickoff geweest en hebben we lekker gefeest! Op zondag ben ik met Evonne naar de echte show geweest, wat echt heel gezellig was. Helaas was dit net toen de aanslag in Orlando was gepleegd dus het was een behoorlijk beladen dag. Maar ze lieten zich niet uit het veld slaan, en er zijn zelfs twee vrouwen op het podium getrouwd door de mayor van Philadelphia! Super!





De week erna ging ik samen met Selina een dagje naar Boston! Omdat we niet heel veel tijd hadden zijn we vrijdagavond om 10 uur met de bus vertrokken en kwamen we om 6 uur 's morgens aan. We hebben de hele dag zoveel mogelijk gezien en namen de bus 's avonds om 11 uur weer terug om op zondagochtend om 7 uur weer terug in Philly aan te komen. Wat waren we brak! Maar so worth it! We hebben de Freedom Trail gelopen door heel Boston en lekker geluncht in het zonnetje. Geslaagde dag!







En toen was het eindelijk zover..... MIJN BROER KWAM ME OPZOEKEN!!!!! Het had zo lang geduurd en nu was het eindelijk zover! Liam was op vrijdagochtend al in New York, en ik nam de bus op zaterdagochtend om hem te ontmoeten bij de bushalte. Heb zeker een traantje weggepinkt, want het voelde weer even zo vertrouwd! Alsof de hele familie er even was!



We zijn eerst even gaan zitten bij de Starbucks want ik had nog niet ontbeten, en hebben even gezellig bijgekletst. We wilden graag tickets scoren voor School of Rock, die ik al gezien had, maar helaas waren er geen plekken meer naast elkaar en dat was toch wel jammer! Dus hebben we besloten om dat niet te doen. Omdat Liam nog nooit in New York was geweest, hebben we alle sights gedaan, zoals Top of the Rock (waar ik ook nog nooit geweest was!), Rockefeller Center, Central Park, Ground Zero, Battery Park, Staten Island Ferry, Times Square, en ga zo maar door. Dit was mijn laatste weekend in New York dus ik heb er extra van genoten!









Zondagavond gingen we met de bus naar Philadelphia, want ik moest nog een weekje werken voordat onze vakantie echt ging beginnen! Toen we thuis aankwamen, zaten mijn hostparents op de veranda en vervolgens hebben we gezellig gekletst tot een uur of 1. De volgende week hebben we Philly verkend en zou Liam ook wat zelf gaan onderzoeken, maar hij vond onze groep kids zo leuk dat hij gezellig bij ons is gebleven! Hij deed het zo ontzettend leuk! Ik heb echt zo'n toffe broer!!!



Vrijdag ging mijn gastfamilie op vakantie naar Italië en Engeland, en waren wij even een dagje alleen zonder kids! Vrijdagavond gingen we naar een Phillies game die ik Liam als verjaardagscadeau had gegeven. Zeer geslaagd!!



Vrijdagavond hebben we alles ingepakt en zaterdagochtend stond vroeg de wekker om onze huurauto op te halen op het vliegveld voor onze 9-daagse roadtrip! We hadden een leuke Toyota die helaas niet zo zuinig in het gas verbruik was, maar dat mocht de pret niet drukken! De eerste dag zijn we door Amish Village gereden en was onze eerste stop in Fairmont, West Virginia! We waren best moe van de lange rit en hebben niet heel veel gedaan die dag, maar zijn lekker op tijd gaan slapen voor de volgende dag rijden!

De eerste paar dagen waren vooral de aanloop naar onze eerste echte punt, namelijk Nashville! Daar arriveerden we op de 4th of July, oftewel Indepence Day. We hadden er beiden wat meer van verwacht en vonden de stad een beetje tegenvallen. Bovendien was het nogal slecht weer dus de festiviteiten vielen een beetje in het water maar we hebben ons toch vermaakt! We hebben een paar live bandjes gezien en een beetje door de stad gelopen voor zover het weer dat toeliet.

De volgende dag was een geweldige dag, want toen gingen we op weg naar Memphis!!! Daar hebben we Sun Studios bezocht, waar Elvis vele platen heeft opgenomen. Zijn originele microfoon stond daar nog, heel bijzonder!!!



Memphis vonden we allebei een hele toffe stad! Het deed heel zuidelijk aan, en we hebben daar ook lekker naar live bandjes geluisterd. Het was behoorlijk warm dus het lekkere weer zat er echt aan te komen! We hebben ook het motel bezocht waar Martin Luther King is doodgeschoten, wat we allebei best indrukwekkend vonden. De oude auto's die er destijds stonden waren er nog steeds, wat voor een naargeestig sfeertje zorgde.



De volgende ochtend stonden we vroeg op en gingen we naar Graceland, het doel van onze reis!!! Dit vinden we allebei het hoogtepunt van de hele reis. We hebben de mansion tour gedaan en zijn de vliegtuigen van Elvis in geweest. Ook hebben we al zijn auto's bekeken in een expositie! Het was echt super gaaf!!!!









Vervolgens zijn we op weg gegaan naar Ashville, Alabama, onze volgende overnachtingsplek. Op de weg daarnaartoe zijn we gestopt in Tupelo, de geboorteplaats van Elvis. Daar hebben we zijn eerste huis bezocht (en op de schommel op de veranda gezeten!), en de winkel gezien waar hij zijn eerste gitaar kocht. Vet!

De volgende dag gingen we naar Atlanta, Georgia! Dat stond hoog op mijn lijstje! Daar hebben we de Coca Cola fabriek bezocht, hebben we de skyline gezien (waar de poster van seizoen 1 van The Walking Dead is gemaakt!!!), hebben we geluncht in het business district en hebben we het huis en graf van Martin Luther King gezien.






Daarna zijn we naar Covington gereden waar The Vampire Diaries wordt gefilmd! Dat was echt tof! We hebben de Town Square gezien, Mystic Grill, en het Mystic Falls bord. Je waant je echt in de serie als je daar zo loopt!





De volgende dag reden we naar Durham, North-Carolina waar Olyne als au pair woont! Het was zo tof om haar weer te zien!!! We zijn lekker uit eten geweest en hebben bij het zwembad gelegen. Helaas was er een enorme storm en hebben we niet veel van Durham kunnen zien, maar we hebben een biertje gehaald en lekker film gekeken met z'n drieën! Heel leuk!! We zijn bij Olyne blijven slapen en zijn de volgende morgen richting Washington vertrokken!



Eenmaal in Washington DC was het al best laat en hadden we besloten lekker bij het zwembad te gaan liggen en de volgende morgen vroeg op te staan om Washington DC te bezichtigen! We hebben eerst Arlington Cemetery gedaan en hebben daarna de metro gepakt naar het centrum. Daar hebben we een fiets gehuurd en zijn we alle monumenten langsgegaan!







Daarna zijn we op tijd weer vertrokken richting Philadelphia om de auto in te leveren en het vliegtuig naar Las Vegas te pakken!!!!!!!!!!!!!!!! Het laatste deel van onze reis! Dat was wel echt een super hoogtepunt, wat een geweldige stad! We kwamen zondagnacht aan en sliepen in The Stratosphere, helemaal aan het eind van The Strip. We hadden daar ook een auto gehuurd en hebben die de maandagochtend opgehaald. Eerst zijn we naar Death Valley gereden! Ik heb daar nog steeds geen woorden voor. WAT BELACHELIJK MOOI.









Het was ontzettend heet, bijna 48 graden! Nu snap ik waarom ze het Death Valley noemen haha! De uitzichten waren geweldig en de natuur prachtig. Ik hoor veel mensen zeggen dat ze het saai vonden maar wij vonden het fantastisch!!!

De volgende dag zijn we op weg gegaan naar The Hoover Dam. Heel indrukwekkend! We wilden naar The Grand Canyon, en dan naar The South Rim, maar het was zo warm en nog 5 uur rijden, dat we besloten hebben om dat te bewaren voor een volgende keer als we er op tijd kunnen zijn en er optimaal van kunnen genieten! Toen zijn we naar een kunstwerk gereden van allemaal gekleurde stenen wat echt heel mooi was. Vervolgens hebben we de auto weer teruggebracht en zijn we door een taxi afgezet bij het welkomstbord van Las Vegas. Toen hebben we de hele strip afgelopen tot we bij ons hotel waren!







De volgende dag zijn we nog naar Caesar's Palace geweest waar we de filmlocatie van The Hangover hebben bezocht! Heel leuk om te zien!!!







Het was echt een fantastisch geslaagde vakantie!!!!!!! Ons vliegtuig terug vertrok helaas op woensdagavond alweer... we hadden 2 uur vertraging en daardoor had ik bijna mijn trein naar Philly gemist. Liam bleef op Newark omdat zijn vliegtuig daar die avond zou vertrekken. Daardoor moesten we nogal gehaast afscheid nemen, en ik kan je zeggen dat ik dat echt niet leuk vond. Het voelde echt alsof ik een deel van mezelf achterliet. Broertje, dankjewel voor de fantastische tijd. Ik mis je!!!!!!!

Ik had nog een paar dagen vrij voordat de hostfamily weer thuis kwam, dus had ik even lekker de tijd om bij te komen. Het weekend ging ik samen met Evonne, Selina en Erin naar het strand. Even relaxen! Het was ontzettend gezellig en we hebben lekker over de boardwalk gelopen en heerlijk gegeten bij Applebee's.





Daarna begon mijn werkweek weer en wat was het leuk om de kids weer te zien! Ik had ze best wel gemist en het was leuk om weer samen de hele dag door te brengen!



Afgelopen weekend ben ik samen met Evonne naar Atlantic City geweest voor een weekendje. Ze heeft alles betaald als cadeautje omdat het één van mijn laatste weekenden is. Zo lief!!!!!! We hebben heeeeerlijk uitgeslapen, lekker gegeten, naar het circus geweest, gegokt (en 100 dollar gewonnen!!!) en veel gelachen! Thanks Vonnie!





Op dit moment heb ik nog maar 10 dagen te gaan in Philly.... en was het de bedoeling dat ik terug naar Nederland zou gaan eind augustus na mijn reismaand. Maar ik heb besloten om nog een jaar extra te blijven! Ik heb het zo ontzettend naar mijn zin en ik wil nog niet naar huis want ik ben hier nog niet klaar. Helaas heeft mijn huidige gastgezin geen au pair meer nodig omdat de kids naar school gaan in september. Daarom heb ik besloten om op zoek te gaan naar een nieuw gezin! Ik heb een paar gezinnen gesproken en ben uiteindelijk bij een gezin in..... *tromgeroffel* LOS ANGELES terecht gekomen! Het is een Amerikaans gezin met twee meisjes (7 maanden en 4 jaar). Ik heb een heel fijn schema (weekenden vrij en veel vrije tijd overdag), en ze hebben een zwembad in de tuin!!! En een eigen kapster, mani/pedi person, cateraar die hun avondeten brengt... dus dat wordt een hele andere ervaring!! Ik mag de auto gebruiken en ga een dag na aankomst al mijn theorie test doen voor mijn Amerikaanse rijbewijs! Ik heb er zin in! Ik blijf hier tot volgend jaar, en zal waarschijnlijk eind augustus 2017 weer in Nederland zijn.

Nu is het aftellen begonnen... de laatste dagen vallen me best zwaar want ik moet van veel mensen afscheid nemen. Mijn fellow au pair friends, mijn American friends, mijn buren, mijn gastouders... en het ergste, de kinderen. Daar zie ik heel erg tegenop. Maar ik probeer me te focussen op het aankomende jaar met een nieuwe ervaring! Donderdag neemt mijn gezin me mee uit eten en hebben ze een afspraak gemaakt bij een fotograaf om foto's van mij en de kids te maken en van ons als familie. ZO LEUK. Volgende week dinsdag is mijn laatste dagje, en dan heb ik de woensdag om afscheid te nemen van iedereen. Donderdagochtend vertrek ik naar MIAMI voor 9 dagen vakantie met Olyne!!!!! Zo kunnen we mooi samen dit eerste jaar verwerken en even heerlijk relaxen! De eerste 5 dagen zijn we in Miami en de laatste 4 in Orlando voor Disney en Universal! Het wordt super!!!! Op de 13e kom ik voor een dagje terug in Philly en neem ik afscheid van mijn gastfamilie en vertrek ik de 14e naar....

LOS ANGELES, CALIFORNIA!



Ik hou jullie op de hoogte!!!

Heel veel liefs uit Philly

9 maanden in the States!!!

Dag lieve luitjes!

Het is alweer twee maanden geleden dat ik een update op mijn blog heb geplaatst, dus ik dacht, het wordt wel weer eens tijd! Ondertussen zit ik hier alweer iets langer dan 9 maanden, en de tijd gaat zo snel! Ik heb in de afgelopen weken weer een hoop meegemaakt, so fasten your seatbelts!

Op 18 maart kwam Suzanne me opzoeken voor bijna twee weken! Ze kwam vlak nadat Ingeborg hier was, en na mijn vakantie in Palm Springs, dus het was allemaal lekker druk en gezellig! Net als Ingeborg kwam Suzanne me ophalen van het busstation, en wat was het leuk om elkaar weer te zien! We hebben lekker bijgekletst en zijn uit eten geweest bij een heerlijk Italiaans tentje waar ik al eens eerder ben geweest en waarvan ik de naam niet meer weet, whoops! Daarna zijn we naar ons hostel gegaan (ja, hostel!). Om de prijs van het New York weekend wat lager te houden, hebben we voor een hostel gekozen in Queens. Wie mij kent, weet dat ik een hekel heb aan hostels maar ik sta tegenwoordig veel meer open voor dingen dus ik wilde het gewoon weer eens proberen! De eerste avond wilde ik onder de douche stappen, maar je kon nergens je spullen ophangen. Dus ik volledig aangekleed de douche in, kleding uitgetrokken, Suzanne mijn kleding via een kiertje aangegeven, gedoucht, en daarna de handdoek en mijn pyjama aangepakt van Suzanne door hetzelfde kiertje. Kortom, een aparte ervaring en weinig slaap, maar we hadden het zo naar de zin dat het me niets uitmaakte!

Het weekend in New York hebben we vooral de bekende dingen bekeken (Brooklyn Bridge, Ground Zero, Battery Park, Times Square, Central Park, Broadway), en dat blijft leuk om te zien!

We hadden totaal geen musical ingepland, maar we besloten het er gewoon op te wagen. We zijn langs verschillende theaters gelopen om te vragen of er nog goedkope kaartjes voor diezelfde avond over waren. Dit bleek toch best duur te zijn, maar toen we bij het theater van Something Rotten kwamen, scoorden we kaartjes voor 40 dollar! HUPPEKEE! Wel helemaal op de achterste rij op het balkon, maar als je het maar gezien hebt! EN WAT WAS HET GOED. Ik sta toch elke keer weer helemaal versteld van hoe goed de shows op Broadway zijn. Kippenvel! Dit toneelstuk speelde zich af in de tijd van Shakespeare (gespeeld door Christian Borle DIE IK ZO GAAF VIND), en over een schrijver die zich telkens in zijn schaduw bevindt. Hij krijgt van een waarzegger te horen dat de toekomst van toneelstukken zang en dans bevat (de musical!). Het was ontzettend grappig omdat je op dat moment naar een musical zat te kijken en alles werd heel ironisch bekeken. Je had er bij moeten zijn! ;-) Na afloop ben ik nog op de foto geweest met Brian d'Arcy James die in één van mijn favoriete series, SMASH, speelde!





Zondagavond vertrokken we naar Philadelphia om daar vier dagen door te brengen! Ik moest gewoon werken deze vier dagen maar we zijn gezellig Philly wezen verkennen en hebben in de avonden gezellige dingen gedaan! Op woensdag moest ik oppassen en Suzanne kwam me vergezellen,and that called for a crazy face picture session.





Vrijdagochtend vertrokken we vroeg naar 30th Street Station om onze huurauto op te halen, want we gingen naar Pittsburgh en naar Canada! Na onze spullen in de auto te hebben gegooid zijn we op weg gegaan, en onze eerste stop was bij de Starbucks. Het fijne was dat we allebei konden rijden dus we konden lekker afwisselen! 's Middags kwamen we aan in Pittsburgh, en hebben we eerst ingecheckt bij ons typisch Amerikaanse motelletje! Ik moet mezelf toch nog elke week knijpen dat ik echt in the USA ben!



Daarna hebben we Pittsburgh even verkend, en laat in de middag zijn we naar Mount Washington gereden waar je fantastisch uitzicht hebt over de skyline van Pittsburgh! We hebben natuurlijk even gewacht tot het donker werd zodat we ook de skylineby nightkonden zien. Tussendoor hebben we in een heerlijk Chinees restaurantje gegeten, en de dag vloog om!







De volgende morgen gingen we op weg naar Canada! Met de auto de grens over, best spannend! Maar het stelde echt niets voor. Dus vrij vroeg waren we al bij de Niagara Falls! We sliepen in één van de duurste hotels die er was (Marriott Fallsview) maar dat was het dubbel en dwars waard! Want dit was ons uitzicht vanuit onze glazen muur...



Vervolgens zijn we naar met het liftje naar beneden gegaan en hebben we de watervallen van dichtbij bekeken. Wat ontzettend mooi!!! En het geluid is ook fantastisch. Natuurgeweld! Op een gegeven moment regende het gewoon van alle damp die van het water afkwam.



Elke avond hebben ze een lichtshow tussen bepaalde tijdstippen, en dus konden we vanuit onze hotelkamer (met zelf gekochte snacks) de lichtshow bewonderen zonder de deur uit te hoeven! Geweldig!



De volgende dag was het alweer tijd om een heuze 7 uur terug naar Philadelphia te rijden. En toen moesten we Amerika weer in! We zaten allebei nogal te zweten, want we hadden een hele strenge officier die ons van alles vroeg (wanneer ben ik ook alweer geboren?). Nergens voor nodig want we hadden niets te verbergen, maar toch! Gelukkig zonder moeite de grens overgekomen en op weg naar huis met goede muziek op!

Woensdag was het alweer tijd voor Suzanne om naar huis te gaan... de tijd ging erg snel! En na afscheid genomen te hebben was het tijd om weer echt aan het werk te gaan. Al is dit nooit echt werk geweest met zulke snoepjes van kinderen!!!



Een week later was het tijd voor het concert van The Last Shadow Puppets!!! Eén van mijn favoriete bands die 10 minuten van mijn huis optrad, dus dan koop je natuurlijk kaartjes! Ik ging samen met een Poolse au pair die net zo crazy is als ik dus we hebben ons behoorlijk voor schut gezet tijdens het concert omdat we zo enthousiast waren!!! En wat is Alex Turner een rasartiest zeg!!! En ook niet onaantrekkelijk.





Drie dagen later zat ik in het vliegtuig naar Dallas, Texas, voor een vier-daagse roadtrip met Marjolein en Olyne! Meiden, mag ik nogmaals even zeggen dat jullie fantastisch zijn en ik het zo ontzettend gezellig heb gehad!!!!

Ik sliep de eerste nacht in een inn in mijn eentje, want Olyne en Marjolein landden pas de volgende morgen. De muren waren bijna niet-bestaand, want je kon echt ALLES horen. Ook de tv die loeihard aanstond bij mijn buren om half 2 's nachts. Dus na de receptie te hebben gebeld of zij er iets aan konden doen, maar die niet in actie kwamen, heb ik zelf de kamer maar opgebeld nadat ik erachter kwam dat dat mogelijk was. Vriendelijk doch dringend gevraagd of de tv uit kon, omdat sommige mensen misschien wel hun ogen wilden dichtdoen. De tv ging uit en ik kon lekker slapen!

De volgende morgen ontmoette ik Olyne en Marjolein op het vliegveld en hebben we de huurauto opgehaald! Nogal een gedoe, want de mevrouw achter de balie werkte niet echt mee. Uiteindelijk toch onze zin gekregen en konden we eindelijk op weg! De eerste dag zaten we voornamelijk in de auto op weg naar San Antonio, dicht bij de Mexicaanse grens. Het was nog niet echt geweldig weer, maar gosssshhhh, wat is Texas mooi!



's Middags hadden we een trail ride op een ranch geboekt, dus we hebben een uur paardgereden! WAT GAAAAAAF. We waren alledrie ontzettend happy toen we het hadden gedaan!





We sliepen twee nachtjes in een AirBNB, en het waren superlieve mensen! We hadden een soort mini-appartementje voor onszelf inclusief balkon. Niet verkeerd! En de eerste avond hebben we lekker gevierd met een mojito!



De volgende dag hebben we San Antonio verkend, en wat was het lekker weer! Fantastisch! We zijn naar de Alamo geweest, hebben de Riverwalk belopen, en hebben de bekende cathedraal bezocht, de Tower of Americas opgeweest, de cowboy stad Bandera bezocht en van het zonnetje genoten. Geslaagde dag!







De volgende dag gingen we op weg naar Austin, waar we lekker op tijd aankwamen! We hebben daar het Stevie Ray Vaughan statue bezocht, bij een heel lekker burgertentje gegeten, cowboyhoeden gepast, de Pennybacker Bridge bekeken, en 's avonds lekker bij de IHOP gegeten!









Zondag moesten we ontzettend vroeg op, want het was 3 uur terug naar Dallas en we moesten de huurauto om 10 uur al inleveren en ook nog rekening houden met ontbijt en file. Het was ontzettend hard aan het regenen dus we zagen de dag al een beetje in het niet vallen, maar dat mocht de pret niet drukken! We hebben het stadium van de Dallas Cowboys bezocht (overdekt, top!) en hebben geshopt bij de Walmart. We waren alledrie ontzettend moe en wilden eigenlijk het JFK memorial nog bezoeken maar dat hebben we toch maar overgeslagen.



Na ons laatste etentje op het vliegveld was het helaas alweer tijd om terug te vliegen. Het was één van de gaafste dingen die ik tot nu toe heb gedaan! Bedankt meiden!!!

De twee weken daarna ben ik weer lekker druk geweest met leuke dingen zoals yoga, brunch, bioscoop, en leuke dingen doen met de kids. Ik heb het nog steeds zo naar m'n zin en ik wil dat het nooit ophoudt :)



Vorig weekend kwam Dayenne naar Philadelphia om een weekendje op stap te gaan! 's Avonds ben ik met haar meegeweest naar een cluster meeting bij een pizzatentje waar je zelf je pizza mag samenstellen. GODDELIJK. Nadat onze buik goed gevuld was gingen we op weg naar een Game of Thrones feestje, waar mensen o.a. verkleed waren als Varys en Jaime Lannister. Gaaf! Dat werd een latertje en de volgende morgen zaten we rond half negen alweer in de auto op weg naar Ocean City in New Jersey! Het werd rond de middag ontzettend lekker weer, dus we hebben gezellig over de boardwalk gelopen langs de zee, haunted minigolf gespeeld, ijsje gegeten, en het Somers Point Bayfest bezocht met live bandjes! 's Avonds zijn we op tijd weer terug gegaan en hebben we lekker een filmpje thuis gekeken.



Op zondag gingen we naar de schietbaan!!!!!!! Die komt ook in de top 10! Eerst kregen we les over hoe we veilig met het pistool moesten omgaan en hoe alles in elkaar zit. We mochten zelf de kogels laden, en alles in en uit elkaar halen. Daarna mochten we schietbaan op en kregen we allebei 50 kogels om mee te schieten. Zo vet! Eerst moesten we richten op het aangegeven target in het midden, en daarna mochten we headshots doen. Volgens de instructor hadden we talent!





Gisteren heb ik samen met een aantal au pairs een service project gedaan in West Philadelphia door plantjes te planten in de Royal Gardens. Het is binnenkort Love Your Park Week en ze vinden het hier heel fantastisch om de community te helpen wat ik heel erg bewonder! Daarna moest ik werken van 3 tot 12 's nachts, dus ik ben met de kids boodschappen wezen doen, ijsje gehaald bij de McDonalds en lekker gekookt en gegeten! Ik weet echt niet hoe ik deze kids straks moet achterlaten...





Vandaag was een echte luie zondag en heb ik lekker tv gekeken. Ik heb mijn opa en oma voor het eerst in 9 maanden via de Skype gesproken en dat was ontzettend leuk! Daarna ben ik met mijn gastgezin uit eten geweest voor moederdag. En nogmaals Happy Mother's Day to mijn eigen mama!!!! I love you!



Volgend weekend ben ik in Long Island te vinden voor mijn weekendclass op Long Island University. Dit zijn de laatste school credits die ik moet halen voor mijn au pair programma! Ik doe de course Growing Up in America en slaap in een echte dorm, dus dat wordt ook vast weer een ervaring! Het weekend erna ga ik New York voor een dagje met Lara om de laatste musical van mijn lijstje weg te werken: Phantom of the Opera! Hopen dat het lukt!!!
2 juni ga ik naar mijn eerste baseballwedstrijd van The Phillies en de week erna heb ik weer een concert. Wiehoeeeee!

En nog iets meer dan 6 weken en dan komt mijn broer Liam me opzoeken voor 3 weken! We doen een weekend New York, 5 dagen Philadelphia, een 9-daagse roadtrip door 11 staten met Graceland als doel, en daarna vliegen we naar Las Vegas en bezoeken we Death Valley en Grand Canyon!!!!! KAN NIET WACHTEN.

Nog minder dan 3 maanden en dan zit het avontuur in Philadelphia er al weer op. Wat is de tijd gevlogen... ik hou jullie op de hoogte!!!

Veel liefs,

Donja

Bezoek uit Nederland en een kleine vakantie!

Hoi piepeloi!

Hier ben ik weer! Misschien wat sneller dan verwacht, maar ik heb een paar hele leuke weken achter de rug en daar wil ik even verslag van doen! In het fotoalbum staan ook weer een hoop nieuwe foto's, dus mocht je interesse hebben, neem gerust een kijkje!

14 februari was het Valentijnsdag, en omdat zowel Haley, een goede Britse vriendin, en ik geen dates hadden besloten we maar samen naar de film te gaan en daarna een hapje te gaan eten! Het was heel erg gezellig, en van een grilled cheese sandwich en cheese fries is nog nooit iemand ongelukkig geworden ;)

Op maandag was het Presidents Day dus had ik een dag extra vrij! Samen met Dayenne ben ik naar de film geweest en hebben we een bezoekje gebracht aan de IKEA! Het was echt even alsof we in Nederland waren ;) Natuurlijk hebben we even in het winkeltje gekeken en zagen we de taart die we thuis altijd zo lekker vinden! Die ging dus mee naar huis!

Ook kwam 18 februari steeds dichterbij... want dat was de dag dat Ingeborg naar the USA zou komen om me op te zoeken! Wat had ik daar ontzettend veel zin in!!! Op donderdag mocht ik iets eerder weg van "werk" om de eerdere bus naar New York te halen. En toen ik uitstapte stond Ingeborg daar op me te wachten! Heel surreal maar ook heel normaal. We zijn gelijk naar Shake Shack gegaan en hebben daar een hamburger en hotdog met milkshakes gegeten. We hadden ons hele schema (inclusief eettentjes) al helemaal uitgestippeld, dus we zaten ons al helemaal te verlekkeren ;)

Tot zondag zouden we in New York verblijven. En dat was één van de gaafste weekenden in New York ooit!!! We hebben een live taping van "Live with Kelly and Michael" bijgewoond, waar o.a. Chelsea Handler te gast was. Heel tof om mee te maken! Verder zijn we naar de SNL (Saturday Night Live) tentoonstelling geweest, hebben we een tour in de NBC studios gedaan (en Jimmy Fallon's studio gezien!!!), naar Brooklyn geweest, gegeten bij de Magnolia Bakery, en Coney Island bezocht! Maar nog toffer is dat we naar drie Broadway shows zijn geweest: Matilda, Blackbird (met Jeff Daniels en Michelle Williams), en School of Rock. Die laatste was in 1 woord FANTASTISCH. We hebben er nog dagen over nagepraat!!! We hebben zo ontzettend veel gedaan in het weekend, en het was zo gezellig! Helaas was het dan zondagavond tijd om New York te verlaten en de bus te pakken naar Philadelphia. Ik keek er wel naar uit want ik kon niet wachten om Ingeborg mijn leventje te laten zien.

















Ik moest van maandag t/m donderdag werken, en gedurende deze dagen hebben we zowel dingen samen als dingen apart gedaan. Ingeborg is maandag King of Prussia, het op één na grootste winkelcentrum van Amerika, gaan verkennen, en ik ben thuis gebleven met de kids. 's Avonds zijn we wezen eten bij The Cheesecake Factory, dat hoort er toch elke keer weer bij ;) Zo slecht, maar zo lekker! Dinsdag hebben we crêpes gegeten met de kids en zijn Ingeborg en ik 's avonds naar de film geweest! Woensdag gingen we met z'n allen lunchen bij de City Tavern, waar al het personeel in traditionele kleding is gekleed. Heel leuk! Zelfs het servies en het decor is helemaal in oude stijl. Donderdag hebben we een Philly sightseeing tour gedaan en hebben we Ingeborg wat van de stad laten zien. 's Avonds zijn we lekker uit eten geweest om te vieren dat ik nu ook echt vakantie had!







Vrijdagmorgen zaten we in de bus richting Washington! Op naar de hoofdstad! Gelukkig was het heerlijk weer, er stond alleen een windje. We hebben een rondleiding gedaan in de US Capitol (zo gaaf!) en gezien waar Obama zijn inauguratie had. Heel tof! We kunnen nu ook zeggen dat we pizza hebben gegeten in de Capitol. ;)



Verder hebben we de monumenten bezocht (Lincoln Memorial, Jefferson Memorial, Washington Monument, White House) en the National Archives. Wel leuk dat ik al 2 x eerder in Washington was, dus nu kon ik Ingeborg de weg wijzen ;)



's Avonds waren we allebei zo moe en hadden we geen zin om uit eten te gaan dus besloten we snacks te halen bij de CVS om de hoek en roomservice te bestellen. Hier zie je het resultaat.



Zaterdagochtend hebben we heerlijk ontbeten bij Wicked Waffle waar ze de meest goddelijke wafels ever hadden.



Daarna zijn we door Georgetown gelopen en hebben we Ford's Theatre bezocht waar president Lincoln is vermoord. Dat vond ik persoonlijk echt heel indrukwekkend en we zijn daar ook best lang gebleven. We hebben een guided audio tour gedaan dus je kreeg een hoop info over het moordplot, het presidentsschap van Lincoln en hoe het uiteindelijk allemaal gebeurd is. Aan de overkant van het museum was het huis waar Lincoln gestorven is, waar we ook in geweest zijn. Erg raar om daar zo rond te lopen waar zo veel geschiedenis zich heeft afgespeeld.



Vervolgens moesten we op tijd weer naar het station voor de bus naar Baltimore. Daar kwamen we rond 9 uur aan na een lange busrit omdat het station zo ver buiten de stad was. Gelukkig hadden we op het station al gegeten dus konden we lekker even relaxen en op tijd gaan slapen voor een volgende dag in Baltimore! 's Morgens gingen we brunchen bij de Cheesecake Factory, en het zonnetje scheen volop. Een goed begin van de dag!





Vervolgens hebben we over de boardwalk gelopen en hebben we een rondje gemaakt met de Circulator, een gratis bus die een cirkel door Baltimore maakt. Ook hebben we het graf van Edgar Allan Poe bezocht. Helaas was het museum van Edgar Allan Poe niet open dus konden we daar niet heen! We hebben weer op tijd de bus terug gepakt want die avond waren de Oscars!!!!!!! We hebben weer ontzettend veel snacks ingeslagen en pizza en cheese fries gehaald en hebben een hele gezellige avond gehad. En gefeliciteerd Leonardo DiCaprio! ;)

Maandagvroeg zaten we in de auto richting Princeton om de universiteit te bezoeken (en hebben we onderweg ontbeten bij IHOP, International House of Pancakes, YUM). Ik was er nu voor de 2e keer en nog steeds is het adembenemend. Wat een ontzettend mooie campus!!!







Daarna zijn we doorgereden naar Jenkintown, en hebben we daar geluncht en wat rondgelopen. Het zonnetje scheen behoorlijk, en we voelden ons allebei superhappy!!!
We moesten op tijd weer terug, want 's middags moesten we trein halen naar Atlantic City woohooo! We sliepen in hotel Bally's, een enorm hotel die vastzit aan onder andere Caesar's Palace, compleet met enorme casino's. We zijn natuurlijk meteen een gokje gaan wagen, en we hebben zowaar 26 dollar gewonnen met de slot machine!!!! Wij helemaal blij! Daar zijn we lekker van uit eten geweest, dus we hebben een lucky avondje gehad :)
's Morgens stonden we vroeg naast ons bed om het tropisch zwembad in te duiken, en daarna snel omkleden om te ontbijten. Vervolgens hebben we de hele dag gewinkeld in de outlets en lekker op een terrasje kunnen zitten bij Starbucks. PERFECT.







Helaas was ook deze dag weer gauw om en gingen we op tijd weer terug om onze koffers thuis in te pakken. Ingeborg vloog woensdag weer terug naar Nederland, en ik ging op weg naar Palm Springs, California, om mijn tante op te zoeken!!!
Ingeborg, ontzettend lief dat je me bent komen opzoeken! Je bent een geweldige vriendin en ik heb het echt zo verschrikkelijk gezellig met je gehad! See you very soon!!!

Ik vertrok om half 2 met het vliegtuig naar California, met een overstap in Dallas, Texas. Een lang dagje reizen, maar 's avonds rond 7 uur kwam ik aan in Palm Springs. Ik was nog nooit op de westkust geweest, en ik was zo ontzettend benieuwd! Omdat het al donker was heb ik niet echt veel kunnen zien die avond, maar we zijn wel lekker uit eten geweest bij een hamburgertentje, wat natuurlijk weer goddelijk was. Ja, dat kunnen die Amerikanen wel :)

De volgende morgen zijn we een rondje gelopen over het resort waar mijn tante woont, en het was echt prachtig! Palm Springs doet zijn naam zeker eer aan. Het was ook heeeeerlijk weer dus ik mocht zeker niet klagen :)







Vervolgens hebben we een tour gedaan langs een paar huizen van celebrities, waaronder Leonardo DiCaprio, en de vroegere huizen van Frank Sinatra, Marilyn Monroe, en J. F. Kennedy. Heel indrukwekkend! Daarna hebben we het centrum van Palm Springs verkend en lekker koffie gedronken bij Starbucks. 's Avonds heb ik andere familie voor de eerste keer ontmoet en dat was heel gezellig! We zijn naar het Art Museum geweest en hebben daarna over de markt gelopen en lekker gegeten. Heerlijk eerste dagje!



De volgende twee dagen hebben we gehiked. De eerste dag op het Earl Henderson Trail, en de tweede dag in Joshua Tree National Park. Ik heb er nog steeds geen woorden voor. ZO ONTZETTEND MOOI. Dit is tot nu toe de mooiste staat of stad die ik gezien heb.









Het was echt adembenemend. Helaas vloog de tijd om en was zondag al snel weer aangebroken. Zondag hebben we lekker rustig aan gedaan en zijn we over El Paseo gelopen, de Rodeo Drive van Palm Springs. Om 6 uur was het weer tijd om te vertrekken richting Philly, met een overstap in Phoenix, Arizona. Ik kwam om 6 uur 's morgens lokale tijd aan in Philly en moest om 8 uur beginnen. Dat was best even lastig kan ik je zeggen :)
Maar het was fijn om de kids weer te zien na 1,5 week!!!!



Ik heb het deze week lekker rustig aan gedaan. Het was woensdag opeens 25 graden, dus hebben we heerlijk buiten kunnen spelen en zitten de rest van de week! Ik werd er helemaal vrolijk van! Dit weekend doe ik het lekker rustig aan (alleen een etentje hier, een filmpje daar), en volgende week komt Suzanne me opzoeken voor 2 weken!!!! Weer een heel leuk vooruitzicht. Over twee weken zitten we in de auto richting Pittsburgh en Ontario, Canada, dus dat wordt ook vast weer heel gaaf!

Nog even en dan ben ik hier alweer 8 maanden. De tijd gaat zo ontzettend snel. Ik kan niet geloven dat ik dan nog maar 4 maanden over heb, inclusief nog een paar vakanties. Ik weet nog niet hoe ik hier straks alles moet achterlaten, want je bouwt hier zo'n nieuw leven op dat ik het gevoel heb alsof ik soms een dubbelleven leid. Ik heb het ontzettend naar mijn zin en had niets beters kunnen hopen. Ik ben dol op mijn gastfamilie en ben heel grateful dat ze mij zo hebben opgenomen! Wie weet wat de toekomst nog brengt.

Ik wens jullie allemaal een heel fijn weekend en hopelijk hebben jullie weer genoten van mijn belevenissen!

Veel liefs,

Donja

Fun, fun, fun x 7382

Daar ben ik weer met een blog! Er is een hoop gebeurd sinds december, en met een hoop bedoel ik een hoop leuke dingen! Ik ben zo ontzettend blij dat ik aan dit avontuur begonnen ben. Ik heb een fantastisch gastgezin, geweldige vrienden, en doe (mag ik dat zelf zeggen?) hele toffe dingen. Ik wil nog niet naar huis!

Vorige week zat ik hier precies een half jaar. Op 3 augustus 2015 vertrok ik naar New York, om vervolgens 4 dagen later in de bus te stappen naar Philadelphia. Wat zijn die 6 maanden omgevlogen! Een goed teken dacht ik zo. Ik heb het gevoel alsof ik tijd tekort kom, want ik wil nog zo veel doen. Ik zal jullie in vogelvucht vertellen wat ik beleefd heb de afgelopen weken.

Een dag na het plaatsen van mijn laatste blog kwam Dayenne naar Philly omdat we de volgende morgen heeeeel vroeg (7 uur!) naar New York zouden vertrekken! Met hangende oogleden zaten we te wachten op de bus, klaar voor een gaaf weekend! We hadden kaartjes bemachtigd voor The Rockettes: Christmas Spectacular, schijnbaar een hele bekende traditie in New York met Kerst. We waren ook van plan om naar een Broadway musical te gaan, dus plannen genoeg! Het was even een tegenvaller toen we er in het hotel achterkwamen dat ze de verkeerde kamer voor ons geboekt hadden (je kon amper naast het bed staan). Nou was dat niet eens echt het probleem, maar voor het geld dat we voor die kamer hadden betaald wilden we wel wat we beloofd waren. Helaas konden ze in het hotel zelf niets voor ons regelen, dus zijn we overgeplaatst naar een ander hotel... op Times Square! Het hotel was duurder en het verschil in prijs kregen we terug dus wij helemaal blij! Zaterdagavond was het tijd voor The Rockettes in Radio City Music Hall. En wat is dat mooooooooi. De show was ook fantastisch, heel blij dat we daar naartoe zijn gegaan!

Ook hebben we een bezoekje gebracht aan Ground Zero, het 9/11 memorial. Behoorlijk indrukwekkend. Op de plek waar de Twin Towers zijn neergestort staan nu twee grote watervallen waarin alle namen van de slachtoffers staan. We waren er beiden even stil van.

Zondag stond ik wederom in de rij van de TKTS booth op Times Square om kaartjes voor Broadway te kunnen bemachtigen. We hadden onze zinnen gezet op Finding Neverland en dat was gelukt! We bleken op de tweede rij te zitten (!!!!!) en Matthew Morrison en Laura Michelle Kelley speelden de hoofdrollen! Ik weet niet wat er halverwege gebeurde, maar de musical en het verhaal raakte me zo dat ik ontzettend heb lopen huilen. Ik moest ook echt even bijkomen aan het eind. Met dikke oogjes zijn we vervolgens bij de stage door gaan wachten en hebben we handtekeningen en foto's kunnen scoren met de cast! Suuuuuuuuuupergeslaagde dag dus!









De week erna waren de Kerstdagen alweer aangebroken! Ik was best benieuwd hoe dat nou allemaal zou gaan, en hoe ik me zou voelen, omdat ik natuurlijk niet thuis was. Natuurlijk had ik mijn momentjes, maar het viel allemaal erg mee! Op Kerstavond zijn we met de hele familie uit eten geweest bij Han Dynasty, een Chinees restaurant. De volgende dag zaten we vroeg in de woonkamer met onze pyjama's nog aan om de cadeaus onder de Kerstboom uit te pakken. De kids waren ontzettend verwend! Chloe kreeg een compleet poppenhuis (hoe schattig!) en Luke een ninja set en een NERF-gun. Ik ben ook flink verwend met cadeaukaarten die ik overigens nog steeds moet besteden, dus Kerst is nog niet over haha. 's Avonds gingen we met z'n allen naar vrienden van de familie voor een heus Kerstdiner met zalm, lamb, en nog veel meer. Het was heel gezellig!



De zondag na Kerst vertrok ik naar New York om Zoë te ontmoeten!!! Zij was een jaar mijn huisgenootje in Amsterdam en nu was ze in New York met haar vriend, dus hadden we natuurlijk afgesproken! Toen we elkaar zagen moesten we allebei een traantje wegpinken, maar wat was het leuk om elkaar weer te zien. We hebben de hele dag rondgelopen door New York en zijn naar het MoMA geweest. Not my cup of tea, maar ik kreeg een gratis kaartje van een curator die daar rondliep, dus ik mag niet klagen ;-)




En 31 december was het dan tijd voor oudjaarsdag! Samen met 6 andere meiden hadden we tickets naar New York geboekt. We sliepen verdeeld over New York, want het was overal al ontzettend vol geboekt (en super duur!). We hadden kaarten bemachtigd voor een rooftop party vlak naast het Empire State Building, dus het beloofde nogal wat te worden! We hebben eerst lekker bij Panera gegeten en hebben ons daarna omgekleed en zijn naar het feest gelopen. Het was een prachtige locatie, alleen de muziek viel behoorlijk tegen. Alleen maar gedreun. Maar dat mocht de pret niet drukken! Rond 2 uur zijn we richting de bus gegaan om naar ons hotel, dat in New Jersey lag, te gaan. Vervolgens ben ik met Tatiane, één van de au pairs die mee was, nog wat snacks gaan halen, en rond 4 uur lagen we te bed. Best netjes! De volgende dag zijn we New York nog ingegaan maar we waren allemaal erg moe dus we waren blij toen het tijd was om naar de bus te gaan.









Ennnnnn, nieuw jaar, nieuwe dingen! Dus ben ik in januari naar mijn eerste yoga class geweest. Ik ben tot nu toe twee keer geweest (zoooooo druk) maar het is ontzettend leuk en heel ontspannend. Het is een tip-based yoga instituut, dus je mag net zoveel geven als je zelf wilt. Nu betaal ik dus 5 dollar per yoga class in plaats van 30 die je bij andere classes in Philly zou betalen.

Ook mijn eerste concert in Philly is een feit. Samen met Erin, Evonne en Selina ben ik naar Collabro geweest, een musical singing group. Ze zingen bekende nummers uit musicals, zoals Les Miserables, maar ook popsongs zoals die van John Legend. Ze geven er dan een musical-achtig tintje aan. Mocht je benieuwd zijn, dit nummer is fantastisch:https://www.youtube.com/watch?v=Ssv3luxsZFQ

Het was een prachtig concert, en na afloop hebben we ze nog kunnen ontmoeten ook! Weer een prima geslaagde dag ;-)



Drie weken geleden werden we belaagd door sneeuwstorm Jonas en werden we allemaal op zaterdagochtend wakker met zo'n 20 cm sneeuw! Ik heb nog nooit zoveel sneeuw gezien. Maar het was erg mooi! We zijn er 's morgens op uit getrokken om te gaan sleeën in Clark Park, waar ze heuvels hebben die zich nu perfect leenden voor een slee baan. Helaas kregen de kids het snel erg koud dus was de pret van korte duur, maar het was erg tof om te doen! En thuis was het tijd voor hot cocoa and marshmallows :)








Vorige week was Olyne in Philadelphia! Ik ben samen met haar vanuit Nederland naar New York gevlogen voor onze orientatieweek, en dit was pas de 2e keer dat we elkaar zagen. Maar het voelt alsof we elkaar al veel langer kennen! Het was ontzettend gezellig en het weekend vloog voorbij! Een etentje bij de Cheesecake Factory mocht natuurlijk niet ontbreken!



Zaterdag zijn we naar New York geweest, en hebben we een off-Broadway play gezien met Joshua Jackson, bekend van The Affair. Heel tof!!! 's Morgens zijn we met de Staten Island Ferry langs het Vrijheidsbeeld gevaren. Ik moest mezelf echt even knijpen!





Verder hebben we gezellig rondgewandeld en hebben we 's avonds lekker gegeten bij een restaurant met fantastisch uitzicht op de straten die vol waren met gele taxi's. ZO GAAF. En een drankje gedaan op het feit dat we precies een half jaar geleden op dezelfde plek waren!





Zondag zijn we naar het Art Museum gelopen en hebben we flink geposeerd bij de Rocky Steps en het standbeeld van Rocky Balboa aka Sylvester Stallone. Vervolgens hadden we een taxi gepakt naar NOORD, een Nederlands restaurant! En ze hadden bitterballen!!!!!!



Toen de obers erachter kwamen dat we Nederlands waren kregen we gratis stroopwafels, die overigens erg anders smaakten dan dat wij ze gewend zijn. Maar de bitterballen waren goddelijk! We kregen zelfs het recept van de kok!
Daarna hadden we een auto gehuurd want Olyne wilde naar de Primark, en ik was zelf ook nog goed geslaagd! ;-) Toen was het helaas alweer tijd om afscheid te nemen, maar we zien elkaar weer in april, want dan gaan we samen met een andere Nederlandse au pair 4 dagen op vakantie naar Texas (Dallas, Austin, San Antonio) !!!!





Afgelopen week was ik samen met Lara bij een lezing van de director-general van UNESCO, onderdeel van de Verenigde Naties. Heel interessant! We hadden gelijk een mooi excuus om de Penn campus iets beter te bekijken. Echt prachtig!



Nog 5 dagen en dan is Ingeborg hier!!!! Zij is één van mijn beste vriendinnen uit Nederland en ik kan niet wachten! Ze blijft bijna twee weken en we hebben ontzettend veel gepland! Ze is ook hier tijdens Oscar night (go Leonardo DiCaprio!) en we hebben al besloten dat we dat gaan kijken onder het genot van pizza en donuts. Such fun! Dat lezen jullie wel weer in de volgende blog ;-)

Als Ingeborg helaas weer terug vliegt naar Nederland, vlieg ik richting Palm Springs, California voor 5 dagen om mijn tante op te zoeken. Zomer, ik kom eraan! Het is daar nu 30 graden, heeeeerlijk!

Met de kids ben ik ook nog steeds druk in de weer. Luke heeft nu op dinsdag voetbal, op woensdag zwemles, en op vrijdag karate, dus we zijn druk in de weer! Omdat het nu buiten wat kouder is, is het verzinnen van activiteiten soms wat lastiger, maar de tijd vliegt alsnog! Het wordt ook steeds lastiger om de kids straks achter te laten... vooral op die momenten als je tegen Luke zegt dat je vanavond op hem gaat passen en hij zegt: "We're gonna have so much fun!", of wanneer Chloe haar armpjes naar me uitsteekt. Nog maar niet aan denken!

Hier nog een paar ontzettend schattige foto's van Luke en Chloe!








Ik ga nu maar weer stoppen met schrijven, want volgens mij ben ik al weer veel te lang aan het woord. Hopelijk hebben jullie genoten van mijn verhalen!

Veel liefs uit Philly

Week 19 | Op naar 2016!

Hoi piepeloi!

Ik ben inmiddels al weer 19 weken in de States, en nog steeds bevalt het uitstekend! Ik ga al snel richting de helft van mijn au pair jaar. Dat klinkt heel surrealistisch nu ik erover nadenk; de tijd gaat zo verschrikkelijk snel dat ik soms het idee heb dat ik gewoon dagen oversla ;-) Ik zal jullie een overzicht geven van de dingen die ik de afgelopen weken beleefd heb!

Samen met drie andere au pairs ben ik naar Cape May, New Jersey geweest! We hadden een auto gehuurd en waren binnen 2 uurtjes in Cape May. Op de heenweg hadden we (of liever gezegd, ik) de tol gemist omdat ik een beetje in de war raakte van alle verschillende lanes. Uiteindelijk allemaal goedgekomen, want de gemiste tol wordt gewoon van de rekening afgeschreven door het autoverhuur bedrijf! Normaal komen er in Cape May heel veel mensen gedurende de zomer, dus het was nu een beetje uitgestorven, maar nog steeds erg mooi! We hebben de vuurtoren bezocht, en hebben daarna een prachtige lucht bekeken op het strand. Daarna zijn we in een heel schattig restaurantje aan zee uit eten geweest!

De dag erna ben ik samen met Daria naar New York geweest, de eerste keer sinds de orientatieweek toen ik uit Nederland vertrok! Deze dag was echt één van de BESTE dagen ooit hier. Ik kreeg kippenvel toen we vanuit de bus de skyline van New York zagen, en wat was ik blij om er weer te zijn! New York is ronduit FANTASTISCH. We zijn eerst bij de Starbucks koffie gaan drinken, en zijn daarna richting Times Square gelopen. Het plan was om in de rij te gaan staan bij de TKTS booth waar je kaarten voor Broadway kunt kopen voor minder geld! Helaas was deze nog niet open dus hebben we eerst door Central Park gelopen. Echt fantastisch mooi!



Vervolgens zijn we in de rij gaan staan bij de TKTS booth en kwamen we erachter dat het toneelstuk Thérèse Raquin met Keira Knightley (!!!, bekend van Pirates of the Caribbean en Love Actually) nu voor 50% korting was! Dus wij werden opeens ontzettend zenuwachtig want er stond best een lange rij, en dus moesten we maar hopen dat er nog tickets beschikbaar waren! Eenmaal aan de beurt bleken er nog tickets te zijn! WOOHOOO! Nu van de 140 voor de 70 dollar :) De voorstelling begon om 2 uur dus zijn we eerst nog wat gaan lunchen. En toen was het zover! Toen we het theater binnenkwamen bleken we op de 7e rij te zitten, echt heel dichtbij het podium!!! Om 2 uur gingen de gordijnen open en kwam Keira Knightley het podium oplopen. ZO GAAF. Ik vind haar echt een geweldige actrice en het was zo tof om haar nu in het echt te zien!!! Het toneelstuk was ook heel goed en het was de 70 dollar meer dan waard. Na afloop heb ik Keira ook nog ontmoet!!!!!!!! Ik heb even met haar gepraat en haar handtekening gekregen, en daarna kon je me echt opvegen haha! Ik had niet gedacht dat de dag zo zou lopen!!! Helaas mochten we van de beveiliging niet met haar op de foto, maar we zijn wel op de foto geweest met Arrow-acteur Matt Ryan die ook in het toneelstuk zat!





Ook heb ik de eerste Thanksgiving in the US meegemaakt! 's Morgens ben ik eerst met de kids en een paar andere au pairs en hun kids naar de Thanksgiving Parade in Philly geweest! Erg gezellig, en het was zulk mooi weer!



's Middags kwamen er een aantal vrienden bij ons op bezoek, en mijn hostdad heeft de hele dag in de keuken gestaan en een heerlijk diner gemaakt! Het was heel erg gezellig en ik voelde me erg welkom en thuis in de familie :)



De dag na Thanksgiving was het Black Friday, een dag waarop heel veel mensen winkelen omdat er dan veel korting is! Samen met een Britse au pair ben ik naar King of Prussia gegaan, het op één na grootste winkelcentrum in Amerika. De drukte viel erg mee, en ik heb een paar jeans en wat andere dingetjes gekocht!

Zondag hadden we een au pair meeting met allerlei au pairs uit Philly en omstreken. We zijn met een stuk of 10 meiden de Christmas Market afgestruind (waar ze Belgische friet met mayo hadden!) en daarna zijn we wezen schaatsen. Dat had ik allang niet meer gedaan maar het ging verrassend goed!





Ook heb ik mijn laatste les Screenwriting gehad; erg jammer dat dat afgelopen is want ik vond het erg leuk! Ik mag mijn professor nog steeds delen van mijn script sturen zodat hij ernaar kan kijken, heel fijn!!! Ik moet nog 30 uur of 3 credits halen volgend jaar aan studiepunten en ik denk erover om Spaanse lessen te nemen!

Op 3 december werd de kerstboom bij City Hall in Philly verlicht en daar zat een hele ceremonie omheen. De burgemeester van Philadelphia kwam een speech houden en het werd ook op live op tv uitgezonden! Was erg leuk om mee te maken!

Op 6 december ben ik samen met Daria naar Washington gegaan met de bus om naar Madame Tussauds te gaan en om een NBA wedstrijd van basketbal te bezoeken! ZO VET. En ik heb eindelijk Jimmy Fallon en Johnny Depp ontmoet ;-)







Voordat de wedstrijd begon, kwam er een koor van ongeveer 15 kinderen het volkslied van the US zingen. Kippenvel! En het hele stadion was stil. Een heel mooi moment!

Vorige week ben ik ook naar de kapper geweest en heb ik een behoorlijk stuk van mijn haar afgeknipt, tijd voor iets nieuws!! Het is een kapperschool waar leerlingen in training zijn en je maar 12 dollar betaalt voor een knipbeurt. Ik moest van tevoren wel een document tekenen dat als er iets mis zou gaan, de leerlingen niet aansprakelijk waren omdat ze in opleiding zijn haha!



Vorig weekend ben ik naar Chicago gevlogen!!! Eerste keer helemaal alleen in het vliegtuig, super gaaf! In Chicago ontmoette ik Paula, een Nederlandse au pair uit Denver waar ik de orientatieweek mee heb gedaan! En wat was het gezellig! Ik heb in tijden niet zo hard gelachen!!! We hadden een eigen mini-appartementje met keuken, en een tv met lekker veel zenders, dus de avond dat we aankwamen hebben we met een McNuggets menu van de McDonalds heerlijk even bijgekomen. Zaterdag zelfs uitgeslapen en daarna heel veel gelopen en gezien! Zondag moesten we helaas wel weer rond 3 uur naar het vliegveld. We waren aan het gieren en het brullen in de metro naar O'Hare (in het Nederlands) want niemand kon ons toch verstaan. Toen we bij het vliegveld uitstapten zei de man die voor ons zat: "Was gezellig, dames!". Toen kon je ons opvegen haha!
Chicago is een prachtige stad! Heel humid en mistig (niet fijn voor mijn haar haha), en een hele sjieke stad! Ik zou er zo nog een keer heen gaan!













Morgen komt Dayenne hier slapen en vertrekken we zaterdagochtend vroeg naar New York!!! We blijven daar tot zondag en gaan zaterdagavond naar The Rockettes: Christmas Spectacular dus dat wordt vast een super ervaring! En er staan nog veeeeeeel meer leuke dingen op het programma :) In januari en april ga ik naar de concerten van Collabro en Kris Allen (YESSSS) en ik ben flink bezig met sparen voor een aantal tripjes! Ik kijk enorm uit naar 2016! Ik heb het gevoel dat dat een erg beslissend jaar gaat worden...











Ik wens jullie allemaal hele fijne feestdagen en alvast een heel gelukkig Nieuwjaar! Geniet van elkaar en van de gezelligheid en tot in 2016!

Veel liefs,

Donja

3 maanden in the States!!!

Vandaag ben ik precies drie maanden bij mijn gastgezin! De tijd gaat zo ongelofelijk snel, het is haast niet te bevatten. Maar ik heb het nog steeds ontzettend naar mijn zin!!! En elke week wordt het weer een stukje lastiger om hier straks weer van alles afscheid te nemen, want wat is dit land geweldig! Ik heb ontzettend veel leuke mensen leren kennen en ik heb naar mijn idee ook al heel erg veel van de omgeving en de States gezien in zo'n korte tijd. Ik zal jullie (met een hoop foto's) in vogelvlucht vertellen wat ik de laatste paar weken allemaal gedaan heb!

Half oktober vond het Harry Potter festival plaats in Chestnut Hill, en daar wilde ik natuurlijk heel erg graag heen! 's Morgens vertrok de Hogwarts Express (ja, echt!!!) vanaf Jefferson Station, en Dumbledore, Harry, en heel veel anderen waren aan boord om het zo echt mogelijk te laten lijken :) In Chestnut Hill werd het festival officieel geopend door de burgemeester en alle winkels in het stadje werden omgetoverd tot de winkels uit de boeken! Je kon butterbeer kopen, Smekkies in Alle Smaken (die ook soms echt naar oorsmeer smaakten) en zelfs meedoen met Quidditch. Heel erg tof!

Op de zondag ben ik samen met een Nederlandse au pair wezen winkelen, en 's avonds zijn we naar Sicario geweest in de bioscoop waar je de stoelen met een touchscreen kan bedienen zodat je helemaal kan liggen! Heerlijk! Dat mogen ze in Nederland overal ook wel invoeren :)

Het weekend erna ben ik samen met drie andere au pairs naar Princeton geweest om de campus te bekijken. Prachtig!!! Daar zou je alleen al willen studeren voor de omgeving en de gebouwen. Zo mooi! Onderweg zijn we nog in New Hope gestopt, een heel mooi natuurgebied waar de herfstbladeren hele mooie kiekjes opleverden. Geslaagde dag!









De week erna was het druk, druk, druk met de voorbereidingen voor Halloween! Al een aantal weken van tevoren was iedereen druk bezig met het versieren van de tuinen en het carven van de pompoenen. Er was helaas iets misgegaan met mijn kostuum bij Amazon, dus kon deze niet op tijd bezorgd worden. Dus toen ben ik twee dagen halsoverkop met een andere au pair nog snel even inkopen gaan doen! Gelukkig kon ik een mooie vervanging vinden, en alsnog als Daenerys Targaryen van Game of Thrones verkleed gaan :) Op de dag zelf liep ik samen met de familie mee in de Halloween parade en hadden we vooraf meegeholpen op onze "block" om alle cupcakes, koekjes, en andere lekkernijen voor te bereiden. 's Avonds gaf mijn familie een feestje thuis, en daarna ben ik doorgegaan naar een feest bij een andere au pair. Het was echt een fantastische dag!!! Ik was wel blij dat ik aan het eind van de dag mijn pruik kon afdoen haha!











Vanmiddag had ik een meeting in Philadelphia met een aantal au pairs die allemaal rondom Philly wonen, en dat was echt heel leuk! Niemand kende elkaar echt, maar omdat je al zoveel gemeen hebt is het zo makkelijk om een gesprek aan te knopen en contacten te leggen, en dat doe ik dan ook zo veel mogelijk :) Ik heb echt een hele leuke vriendengroep en daar ben ik heel blij mee!







Er staan weer een hoop gave dingen op het programma voor de komende weken! Dinsdag ga ik eindelijk Spectre zien in de bioscoop (SO EXCITED), en volgend weekend ga ik op een mini-vakantie naar de Appalachian Mountains en Harrisburg samen met een Nederlandse au pair!!!! Ik kijk er echt enorm naar uit! Eind november ga ik een dagje naar New York met een Poolse au pair om een Broadway show te zien (we moeten nog kiezen welke!). Dit wordt de eerste keer sinds de orientatie week dat ik weer in NY ben. Ik weet het, schande, zeker omdat ik zo dichtbij woon! Het is nog steeds een raar idee dat ik gewoon zo naar NY kan gaan haha! Begin december ga ik naar Washington om een NBA wedstrijd (basketbal) te zien, the ultimate American experience! En het weekend daarna vlieg ik naar Chicago om samen met een Nederlandse au pair uit Denver een weekendje de stad te verkennen! Het weekend daarna ga ik een heel weekend naar New York voor kerst en gaan we naar de Rockettes Show in Radio City Music Hall, een echte Kerst klassieker! GAAF GAAF GAAF. Er zijn plannen om in januari naar Atlanta te vliegen voor een weekend en ik ben samen met twee andere au pairs een mini-vakantie naar Texas aan het plannen! So many plans, so little time!

Met de kids gaat ook alles super, ze zijn zo ontzettend lief! Ik ben helemaal verliefd op Chloe, en we hebben echt een connectie samen :) En Luke doet mijn hart vaak smelten. Laatst kwam hij mijn kamer binnen en zei hij: "Just wanted to make sure you were okay." HOE LIEF. En soms heeft hij ook geweldig grappige uitspraken, zoals laatst toen we hem vroegen wat hij aan het doen was bij de poort van ons huis: "Just admiring this beautiful day". En dat voor een 4-jarige! Dit is echt geen werken meer :)

Oh, en dan zijn hier ook nog een paar leuke foto's van de afgelopen weken ;-)









Ik hoop dat ik nog lang van dit geweldige avontuur mag genieten!!!

Liefs,

Donja

Week 9 | Mag ik hier voor altijd blijven?

Hoi piepeloi!

Hoe is het daar in het goede oude Nederland? Hier is alles nog steeds super en fantastisch! Sorry, heel saai, maar ik kan er niets anders van bakken! :)

Zoals de titel van deze blog al een beetje heeft verraden, zou ik hier best willen wonen. Na negen weken te zijn ondergedompeld in de cultuur en de gebruiken van de Amerikanen hier kan ik stellen dat ik ontzettend verliefd ben geworden op Amerika. Ik vind het ook erg leuk om vergelijkingen te trekken tussen Nederland en Amerika, want sommige dingen zijn in Nederland veel beter geregeld dan in Amerika en andersom. Ik moet zeggen dat ik Nederland wel steeds meer ga waarderen ;-)

- Er wordt vaak gezegd dat Amerikanen nogal nep of oppervlakkig overkomen, maar dat heb ik nog helemaal niet zo ervaren! De meeste mensen die ik ontmoet willen een praatje maken en soms heb ik zulke leuke gesprekken metcomplete strangers! Amerikanen zijn heel geïnteresseerd en ik hou wel van hun mentaliteit.
- De keuze tussen gezond en ongezond is hier soms snel gemaakt; een 1,5 L fles Coca Cola kost hier maar 1,5 dollar terwijl een groot pak sinaasappelsap ruim 3 dollar kost. Ik schrok ook echt van de prijzen voor bladerdeeg (6 dollar voor 10 plakjes!) en kruidenkaas (7 dollar!). Een klein zakje M&M's kost hier ook al gauw 4 dollar! Ik snack een stuk minder wat op zich wel fijn is, maar ik mis mijn gevulde praliné's en frikandellen ontzettend!
- Als je ziek bent, wordt je hier aangeraden eerst naar de apotheek te gaan om te kijken of je jezelf met een middeltje kunt genezen omdat de ziektekosten hier behoorlijk hoog liggen. In Nederland gaan we al snel naar de huisarts met een kleine klacht. Dat is soms toch wel een fijner idee!

Oké, genoeg vergelijkingen! Op naar degood stuff:)

Het weekend van 12 en 13 september was ik in Washington. Ik moet zeggen dat ik er niet snel nog een keer heen zal gaan, want als je eenmaal alle monumenten en attracties hebt gezien dan blijft er weinig over. De hele politieke sfeer die er hangt vond ik wel indrukwekkend, maar verder is het niet echt een mooie stad. Al ben ik er in februari weer te vinden als Ingeborg op bezoek komt, maar dan kan ik mooi voor gids spelen ;-)
Natuurlijk hebben we The White House bezocht, en zijn we de eerste dag compleet verregend. Ik heb een bloedhekel aan regen, maar het was een ontzettend leuke dag! Just go with the flow, zoals mijn vader zou zeggen :) Verder hebben we de meest bekende monumenten gezien, zoals The Washington Monument, Lincoln Memorial, Jefferson Memorial, en de oorlogsmonumenten (die erg indrukwekkend waren). Het was een geslaagd weekend!

Verder heb ik de afgelopen weekenden geen moment rust gehad (wat natuurlijk een goed teken is). Koffie drinken in de stad, nieuwe mensen ontmoeten, high tea, musea, bioscoop, en ga zo maar door! Ook ben ik een aantal weken geleden begonnen op de sportschool (hurray!) en probeer ik minimaal 2 keer per week mijn calorieën te verbranden. Tot nu toe lukt me dat aardig! Helaas is vorige week het voorste wiel van mijn fiets gestolen dus het bereiken van de sportschool is nu wat lastig, maar hopelijk is mijn fiets snel gemaakt.

Op 23 september zat ik in het vliegtuig op naar New Orleans, samen met mijn gastgezin! De paus was deze week in Philadelphia en we zijn de stad letterlijk ontvlucht. Universiteiten werden gesloten, het openbaar vervoer werd stilgelegd en je kon de stad niet uit met de auto. Het was echt een nachtmerrie! Heel veel mensen gingen op vakantie om de drukte te ontvluchten, en mijn gastgezin vroeg of ik meewilde naar New Orleans! Maar natuurlijk! En waaaaaaaauw wat is New Orleans gaaf! Ik zou er zo nog een keer heengaan. Overal spelen bandjes, en de sfeer is geweldig. Ik heb voor het eerst rauwe oesters gegeten (nooit meer!) en veel nieuwe drankjes uitgeprobeerd. Het was zo gezellig met z'n allen!











Vorige week ben ik ook gestart met een workshop Screenwriting op de University of the Arts in Philadelphia! EN HET IS ZO LEUK. Ik ben enorm geïnteresseerd in schrijven en film, en nu kan ik me eindelijk verdiepen in het schrijven van films! Over 3 dagen moet ik een uitgewerkt idee inleveren zodat ik volgende week kan beginnen met het schrijven. Ik heb al een leuk plan dus dat gaat vast goedkomen!

De komende weken staan er ook weer gave dingen op het programma. Morgen ga ik uit eten in een Chinees restaurant met een Duitse au pair, en daarna gaan we winkelen! Het koelt hier snel af dus ik heb dringend wat warme kleding nodig en een paar goede schoenen. Zaterdag heb ik een verjaardagsbrunch van een nanny uit de buurt, en zondag stap ik voor het eerst in de auto om samen met een Oostenrijkse au pair naar Lancaster te rijden om de Amish Village te bezoeken! Een tijdje geleden heb ik een mevrouw ontmoet in de bibliotheek die daar woont, en ze heeft ons uitgenodigd om samen met haar familie te gaan zwemmen in hun privé zwembad en daarna bij hen thuis te eten. Daarna geeft ze ons een tour want ze weet heel veel van de geschiedenis. Heel erg leuk!
Halloween komt er ook snel aan, en de hele buurt is al bezig met de voorbereidingen. Mijn gastgezin organiseert elk jaar een feest in de straat, dus dat wordt heel gezellig! Eind november ga ik een dagje naar New York met een Poolse au pair om naar een Broadway show te gaan! En begin december vlieg ik waarschijnlijk naar Chicago voor een weekend. ZO GAAF. En zo kan ik nog wel even doorgaan!

Ondanks de ontzettend gave tijd die ik hier heb, denk ik wel vaak aan thuis, en de heimwee momentjes volgen elkaar soms wat sneller op. Gelukkig heb ik het heel erg leuk druk dus er is weinig tijd om na te denken!

See y'all later alligators!

My first birthday in the USA!

Hello again!

De wekelijkse uitlichting van wat ik allemaal gedaan heb, heb ik besloten voortaan achterwege te laten. Ik haal de hoogtepunten eruit en die vertel ik jullie. En wees eerlijk, daar hebben jullie zelf waarschijnlijk ook meer aan ;-)

Afgelopen week heb ik weer veel met de kinderen gedaan en de week was zo om! Zaterdag had ik mijn eerste cluster meeting met een aantal au pairs en mijn persoonlijke begeleider in het centrum van Philly en dat was erg leuk! Weer nieuwe mensen leren kennen, en daarna ben ik met één van de au pairs een rondje door Philly gelopen. 's Middags had ik een block party van een andere au pair die mij had uitgenodigd. De hele straat ("block") wordt dan afgezet en iedereen brengt wat te eten mee. Vervolgens zit iedereen midden op straat te eten en te kletsen. Heel gezellig!

Zondag ben ik samen met een andere au pair naar King of Prussia geweest, het op 1 na grootste winkelcentrum in Amerika. En wat was het groot! Ontzettend leuk en heel gezellig! We hebben geluncht bij The Cheesecake Factory (ik moet hier echt mee stoppen) en het er vervolgens wel weer af gelopen tijdens het winkelen ;-)

Ennnnnnnn..... gisteren was het dan mijn verjaardag! Ik was die ochtend wat emotioneel, wat ik wel had verwacht haha! Andere omgeving, andere sfeer, andere omstandigheden. Maar de familie had taart gehaald en een grote ballon met een giftcard voor Forever 21. Heel lief!



Overdag moest ik werken, en 's avonds was het tijd voor een birthday dinner met een aantal leuke au pairs! Ik had de dag ervoor een nieuwe jurk gekocht voor mezelf ;-) Ik ben met de bus naar het centrum gegaan en daar heb ik eerst met Lizzie een High Life gedronken tijdens happy hour (de champagne onder het bier). Rond half 8 zaten we aan de mac & cheese, zalig! Daarna zijn we met de auto naar Kiwi gereden, waar ze heerlijke frozen yogurt hebben. Vervolgens zijn we naar huis gelopen over de campus van Penn University. Een zeer geslaagde avond!









De weken voor mijn verjaardag druppelden er langzaam wat pakjes binnen. In totaal heb ik 7 pakjes gehad uit Nederland en wat was ik daar blij mee!!!! Ik voelde me zo ontzettend jarig! Ik heb ze allemaal rustig uitgepakt en even intens genoten van de aandacht die ik heb gekregen!



Vandaag ben ik met de kids en twee andere au pairs naar de sprayground geweest, waar de kinderen lekker in het water kunnen spelen. Het was vandaag 35 graden, dus het weer leende zich er uitstekend voor ;-)



Vanavond zijn we uit eten geweest met de familie! Dat was echt ontzettend gezellig en heel lief dat ze dat geregeld hadden voor mijn verjaardag. We zaten aan de Delaware River die de staten Pennsylvania en New Jersey van elkaar scheidt. Wat een mooi uitzicht!





Ik voel me zo ontzettend thuis hier en ik heb het heel erg naar mijn zin! De trip naar Washington is geboekt dus volgende week zaterdag zit ik om half zes 's morgens in de bus naar DC! YES! En vanmiddag heb ik geskyped met een hele goede vriendin die morgen haar ticket boekt zodat ze me in februari komt opzoeken voor anderhalve week!!! Ik kijk er al enorm naar uit!

Deze week doen we het lekker rustig aan, en dit weekend is het afscheidsfeest van Lizzie want zij vertrekt dan weer naar België. Heel jammer! Zondag staat er een sightseeing tour op de fiets op het programma en een diner bij IHOP (International House of Pancakes) met Julia dus dat wordt weer gezellig! Maandag heb ik vrij, want dan is het Labour Day, dus dan ga ik misschien zelf wel een rondje fietsen door Philly. Ik weet grotendeels al hoe ik op plekken moet komen, dus dat zit goed!

Ik vermaak me hier de komende tijd wel :)

Greetings,

Donja